Rioolwaterzuiveringsinstallatie Simpelveld in Limburg is gestart met een nieuwe techniek voor het verwijderen van medicijnresten uit water door poederkool toe te voegen. Hierdoor is het mogelijk 80% van de medicijnresten te zuiveren uit het water, in plaats van de gebruikelijke 30%. Dat meldt Waterschap Limburg.
Tijdens het zuiveringsproces in Simpelveld wordt poederkool toegevoegd aan het afvalwater. Medicijnresten hechten zich aan de kooldeeltjes, die vervolgens naar de bodem zakken en samen met het slib worden verwijderd en afgevoerd.
Door deze aanpak is het verwijderingsrendement voor medicijnresten sterk verbeterd: van circa 30% bij een reguliere zuivering naar ruim 80% nu. Volgens Waterschap Limburg is Simpelveld hiermee een van de landelijke koplopers, aangezien slechts een deel van de meer dan driehonderd zuiveringsinstallaties in Nederland medicijnresten actief aanpakt.
Met een verwijderingsrendement van meer dan 80% sluit de rioolwaterzuiveringsinstallatie aan bij de strengere Europese eisen die worden verwacht voor de zuivering van afvalwater, onder meer via de Kaderrichtlijn Water en de Richtlijn stedelijk afvalwater.
Beken en rivieren
In de provincie Limburg belandt, volgens Waterschap Limburg, jaarlijks 13 ton aan medicijnresten via gezuiverd afvalwater in het oppervlaktewater. Deze stoffen belanden in beken en rivieren en hebben aantoonbare effecten op het waterleven. Zo kunnen hormonen uit anticonceptiemiddelen vissen verstoren, veroorzaken pijnstillers weefselschade en beïnvloeden antidepressiva het gedrag van waterdieren. Daarmee raken medicijnresten niet alleen ecosystemen, maar ook de kwaliteit van het drinkwater, aldus Waterschap Limburg.