Omdat steeds meer schimmels ongevoelig worden voor geneesmiddelen doen vijftig onderzoekers van over de hele wereld een oproep om resistente schimmels aan te pakken. Hun vijfstappenplan moet helpen de opkomst van resistente schimmels beter te volgen en te voorkomen. Dat meldt het Radboudumc.
Voor patiënten met een verzwakt immuunsysteem kunnen resistente schimmels ernstige infecties veroorzaken, en de toename van resistentie maakt behandelen een stuk moeilijker.
Waar de wereldwijde aanpak van resistentie zich voorheen vooral op bacteriën en virussen richtte, staan schimmels nu steeds meer centraal. Dat is nodig omdat resistente schimmels in de huidige aanpak nog onvoldoende aandacht krijgen, aldus de vijftig onderzoekers, die hun oproep om resistente schimmels aan te pakken hebben gepubliceerd in Nature Medicine. Deze publicatie vormt de opstap naar een aanpassing van het Global Action Plan van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) later dit jaar.
Onder leiding van het Radboudumc verzamelden de vijftig onderzoekers van zestien organisaties wereldwijde gegevens en stelden op basis daarvan een vijfstappenplan op, dat moet helpen om de opkomst van resistente schimmels beter te volgen en te voorkomen.
Infectie in bloedbaan
Naast de huidschimmels die onschuldige klachten geven zoals voetschimmel en kalknagels, duiken steeds vaker hardnekkige, resistente soorten op, zoals Trichophyton indotineae, die ernstige huidinfecties veroorzaken.
In ziekenhuizen vormt Candida auris, volgens de onderzoekers, een groter risico, omdat deze schimmel ernstige infecties in de bloedbaan kan veroorzaken bij kwetsbare patiënten. Eén op de drie patiënten met deze infectie sterft hier zelfs aan.
Ook de schimmel Aspergillus fumigatus baart de onderzoekers zorgen; deze schimmel ademen patiënten in en kan de longen ernstig beschadigen.
Medicijnen ontwikkelen
Resistentie bij schimmels ontstaat niet in het ziekenhuis, maar in de landbouw, doordat de bestrijdingsmiddelen die gewassen beschermen tegen schimmels sterk lijken op de geneesmiddelen die artsen gebruiken tegen schimmels.
Nieuwe medicijnen ontwikkelen tegen schimmels is uitdagend, omdat de celstructuur van schimmels sterk lijkt op die van de mens, veel meer dan bijvoorbeeld bacteriën. Hierdoor kunnen geneesmiddelen niet alleen schimmels, maar ook menselijke cellen beschadigen, wat vervelende bijwerkingen oplevert.
In de afgelopen 75 jaar zijn daarom maar vijf nieuwe soorten medicijnen tegen schimmels ontwikkeld, aldus de onderzoekers, die meer gegevens en bewijs nodig hebben over schimmelinfecties en resistentie tegen antischimmelmiddelen.