Omwonenden van zware industrie voelen zich structureel minder gezond dan inwoners elders in Nederland. Dat blijkt uit onderzoek van het Nivel op basis van de Gezondheidsmonitor Volwassenen en Ouderen.
In gebieden rond onder meer Rijnmond, Tata Steel, Chemelot en Chemours rapporteren inwoners vaker meer lichamelijke en psychische klachten en een groter risico op angst en depressie. Deze verschillen zijn stabiel over drie jaren (2016, 2020 en 2022). De gezondheidsverschillen zijn het grootst dichtbij industrieterreinen en nemen af met de afstand.
In de analyse is rekening gehouden met factoren zoals leeftijd, geslacht, lengte, gewicht, opleidingsniveau en leefstijl (bijvoorbeeld roken en alcoholgebruik). De uitstoot van schadelijke stoffen door verkeer of andere bronnen is niet meegenomen, en er is niet gekeken naar specifieke stoffen.
Volgens het Nivel kunnen uit het onderzoek geen causale conclusies getrokken worden tussen gezondheid en industriële uitstoot, maar is wel duidelijk dat bij de meeste onderzochte industriegebieden gezondheidsproblemen vaker voorkomen dan elders.
De resultaten van het huidige en eerdere onderzoeken geven aanleiding de gezondheid in de industriegebieden te blijven monitoren door vragenlijstgegevens te combineren met gegevens uit de medische dossiers van huisartsen, aldus het Nivel. “Een dergelijke monitoring kan mogelijk handvatten bieden voor interventies om de leefomstandigheden in de gebieden te verbeteren.”