Werken bij Defensie biedt een unieke werkomgeving voor apothekersassistenten. Afhankelijk van de plek kunnen logistiek, planning, overleg, oefeningen of ondersteuning van zorgteams belangrijk onderdeel van het werk zijn. Ook fysieke inzetbaarheid is van belang. “Je werkt samen met één doel: militairen gezond en inzetbaar houden.”
Werken als een apothekersassistent kan op veel verschillende manieren en locaties en is zeker niet beperkt tot een balie. Zo ziet het werk er bij Defensie totaal anders uit. Daar draait het niet alleen om recepten verwerken en patiënten adviseren, maar ook om inzetbaarheid, logistiek, oefeningen en ondersteuning onder bijzondere omstandigheden.
Twee apothekersassistenten die dat als geen ander weten, zijn Jessica en Florence. Beiden kozen bewust voor een carrière binnen Defensie, maar kwamen daar via heel verschillende routes terecht. Hun verhalen laten zien hoe veelzijdig het vak kan zijn.
“Ik ben ooit begonnen als kok”
Jessica werkt inmiddels al 24 jaar voor Defensie. Eerst twintig jaar als militair, nu vier jaar als burger. Haar loopbaan begon opvallend genoeg niet in de farmacie.
“Ik ben ooit begonnen als kok”, vertelt ze lachend. “Daarna heb ik met onbemande verkenningsvliegtuigen gewerkt. Vervolgens ben ik de logistiek ingerold. Van daaruit ben ik de opleiding voor apothekersassistent gaan doen.”
Ze koos bewust voor een toekomstbestendig beroep. “Ik ben gaan kijken: waar zit toekomst in en wat kan ik de rest van mijn carrière blijven doen? Mensen helpen, zorgen voor anderen, gastvrij zijn, dat past bij mij. Toen kwam apothekersassistent voorbij.”
Jessica kwam uiteindelijk terecht bij de Centrale Militaire Apotheek in Utrecht en groeide later door naar haar huidige functie als regio-apothekersassistent.
“Ik wilde meer dan vier muren”
De route van Florence verliep anders. Zij volgde eerst de opleiding tot apothekersassistent en solliciteerde daarna direct bij Defensie. Tijdens haar opleiding werkte ze in een openbare apotheek, wat ze best leuk vond. “Werken met medicatie, weten waarvoor middelen gebruikt worden, contact met mensen aan de balie. Maar ik had het idee dat er meer was. Ik wilde afwisseling. Iets dynamisch.”
Dat ‘meer’ vond ze bij Defensie. “Ik zocht uitdaging. Avontuur. Wilde niet alleen tussen vier muren werken.” Na haar sollicitatie startte ze vrijwel direct met haar militaire opleiding. Inmiddels werkt ze bij de luchtmobiele brigade.
Twee functies, één vak
Hoewel Jessica en Florence beiden apothekersassistent zijn, ziet hun werkdag er compleet anders uit.
Jessica werkt binnen de eerstelijnszorg van Defensie. Op verschillende kazernes zijn gezondheidscentra gevestigd met een huisarts en een kleine apotheekvoorziening.
“We hebben op iedere locatie een huisarts met een apotheekhoudende functie”, legt ze uit. “Daar ligt de basisvoorraad: pijnstillers, antibiotica, CVRM-medicatie, eigenlijk de meest voorgeschreven middelen.”
Jessica begeleidt meerdere locaties. Ze bezoekt onder meer centra in Schaarsbergen, Apeldoorn, Stroe, Ermelo, Eibergen en Münster. “Ik was als enige apothekersassistent in de regio verantwoordelijk voor de farmaceutische kwaliteit, maar na de reorganisatie zijn er functies voor apothekersassistenten bijgekomen in de gezondheidscentra.” Ze begeleidt praktijkassistenten, geef scholingen, beantwoordt vragen en kijkt of alles volgens wet- en regelgeving verloopt.
Soms draait ze zelf volledig mee in de apotheek. “Dan verwerk ik recepten, doe uitgiftes en geef eerste-uitgiftegesprekken. Een andere dag ben ik juist bezig met werkbezoeken of scholing.”
Bevoorrading in het veld
Florence werkt in een totaal andere setting. Zij is verantwoordelijk voor de bevoorrading van medische teams binnen de luchtmobiele brigade.
“Ik verstrek meestal niet rechtstreeks aan patiënten”, vertelt ze. “Mijn taak is ervoor zorgen dat artsen, verpleegkundigen en geneeskundige teams beschikken over medicatie en medische materialen.”
Dat betekent plannen, bestellen, controleren en vooruitdenken. “We zijn nu bijvoorbeeld al bezig met een oefening in Amerika. Dan kijk ik samen met artsen en verpleegkundigen wat nodig is. Welke middelen nemen we mee? Hoeveel mensen gaan er mee? Wat zijn de omstandigheden?”
Daarnaast beheert ze speciale geconditioneerde containers waarin medicatie op de juiste temperatuur wordt opgeslagen. “Binnen moet het tussen de 15 en 25 graden blijven. Koelproducten zitten apart tussen de 2 en 8 graden. Dat monitoren we continu.”
Beiden benadrukken dat afwisseling een van de grootste pluspunten van hun werk is.
“Geen dag is hetzelfde”, meent Florence. “De ene dag ben ik bezig met onderhoud aan voertuigen en containers, de andere dag met bestellingen of een oefening voorbereiden.”
Jessica herkent dat. “Bij ons wisselt het ook steeds. De ene keer sta je in de apotheek, de andere keer begeleid je collega’s of werk je aan projecten.”
Zo hielp Jessica bijvoorbeeld mee bij de overstap naar een nieuw informatiesysteem. “We zijn overgegaan op HiX. Daar heb ik op de werkvloer mensen in begeleid.” Maar ze geeft daarnaast ook farmaceutisch inhoudelijke scholingen aan het team praktijkassistenten.
Administratieve rompslomp
“Een groot verschil met de openbare apotheek is dat wij niet te maken hebben met het preferentiebeleid”, stelt Jessica. En dat merkt ze dagelijks. “In de openbare apotheek ben je vaak veel tijd kwijt om uit te zoeken welke verzekering wat vergoedt. Wij kunnen meteen kijken wat het beste middel is voor een patiënt? Daar ligt onze focus.” En dat betekent meer tijd voor inhoudelijke zorg. “Je kunt echt bezig zijn met patiëntenzorg en voorlichting over de medicatie in plaats van met administratieve rompslomp. Bij ons draait het om het gezond en inzetbaar houden van militairen. Dat geeft een andere dynamiek.”
Bij Florence draait het veel meer om logistiek. “In een gewone apotheek heb je veel direct patiëntencontact. Ik zit dichter tegen de groothandels aan.” Maar ook voor haar is farmaceutische kennis essentieel. “Artsen vragen mij bijvoorbeeld: hoe bewaren we dit middel in het veld? Wat neem je mee naar een koud gebied? Of, welke middelen heb je nodig als je naar Bosnië wordt uitgezonden?”
Saamhorigheid
Wat beiden sterk waarderen, is het teamgevoel binnen Defensie. “In de openbare apotheek waar ik werkte, ging iedereen na werktijd meteen naar huis”, zegt Florence. “Hier doe je veel meer samen. Je sport samen, oefent samen, bent soms weken met elkaar onderweg. Dat schept een band. Vorig jaar waren we drie weken in Polen. Zonder telefoon, zonder internet. Dan ben je echt op elkaar aangewezen.”
Ook Jessica noemt de saamhorigheid belangrijk. “Je werkt samen met één doel: militairen gezond en inzetbaar houden.” Daar hoort ook verantwoordelijkheid bij. Florence: “Je krijgt veel vrijheid, maar daar staat tegenover dat je ervoor moet zorgen dat zaken altijd goed geregeld zijn. Alles moet op tijd af zijn.”
Werk en privé combineren
Hoewel Defensie vaak wordt geassocieerd met onregelmatigheid en uitzendingen, zijn er volgens Jessica en Florence veel mogelijkheden om werk en privé goed te combineren.
Jessica maakte daarin zelf bewust keuzes. “Toen ik kinderen kreeg, ben ik naar een ‘witte functie’ gegaan. Dat betekent geen oefeningen en uitzendingen meer. Ik wilde thuis zijn voor mijn kinderen.” Ze werkt nu drie dagen per week en heeft hierin een fijne combinatie gevonden.
Groei en ontwikkeling
Binnen Defensie zijn er volop kansen om door te groeien. Florence is daar zelf een goed voorbeeld van. “Ik ben begonnen als sergeant en inmiddels sergeant-majoor geworden. Daarnaast volg ik in deeltijd de opleiding bedrijfskunde. Want ik wil uiteindelijk officier worden.”
Jessica ziet ook binnen haar vakgebied veel kansen. “Er komen steeds meer functies voor apothekersassistenten in gezondheidscentra. Er is echt behoefte aan medewerkers.”
Overstap
Voor mensen die belangstelling hebben is het wel goed te weten dat het niet om een standaardbaan gaat, onderstrepen Jessica en Florence. “Het is geen negen-tot-vijf-functie waarbij iedere dag hetzelfde verloopt. Als je voor Defensie wilt werken moet je kunnen omgaan met afwisseling en veranderingen in de planning. Je moet zelfstandig kunnen werken en ervoor kunnen zorgen dat zaken steeds op orde zijn.”
Bovendien staat patiëntencontact niet altijd centraal. Afhankelijk van de plek waar je als apothekersassistent werkt, kunnen logistiek, planning, overleg, oefeningen of ondersteuning van zorgteams belangrijk onderdeel van het werk zijn.
Voor sommige functies is bovendien de fysieke inzetbaarheid van belang. Florence: “Een beetje sportief zijn helpt zeker.” En vind je afwisseling aantrekkelijk, waaronder ook buitenlandse missies vallen, dan ben je hier zeker op z’n plaats. “Je ziet veel van de wereld! Zo ben ik al in Amerika, Duitsland, Noorwegen en Curaçao geweest. Dit alles maakt mijn werk heel uniek.”
Door Linda Middelkoop